¿Fue un momento histórico irrepetible en cuanto a la interrelación entre culturas diferentes? ¿O quizás tenemos ahora una visión algo idealizada?
No considero malo idealizar el pasado... Debemos aprender a disfrutar con nuestra historia, sabiendo conjugar realidad y ficción. La novela histórica de calidad puede ayudar a formar un imaginario válido. Aunque es verdad que se han extendido ciertos tópicos y estereotipos sobre Alándalus. Creo que mi novela puede ayudar a encontrar una visión más coherente y sensata de la época, sin restarle nada a su encanto.

Has comentado en alguna ocasión que, a pesar de la distancia en el tiempo, la rebelión del pueblo que narras en tu novela tiene rasgos en común con la actual primavera árabe…
Sin duda. Hay elementos en Alcazaba que se asemejan mucho, sorprendentemente, a lo que hemos observado en el Islam en los últimos meses: revueltas, caída de tiranos, movimientos tribales, ayudas de las potencias extranjeras, temor, violencia, ejecuciones sumarias...

Resulta muy interesante cómo describes los esfuerzos de los cristianos por mantener su identidad en aquellas circunstancias. ¿Recuerda un poco a la situación de, por ejemplo, los coptos egipcios?
¡Mucho! En realidad, se trata del mismo fenómeno social: descendientes de los cristianos tardo romanos y posteriores que quedan sometidos al Islam. Los mozárabes españoles tienen muchos elementos coincidentes con los cristianos armenios, maronitas, coptos… Lucharon por mantener su cultura y su identidad y padecieron mucho en su empeño.

¿Cómo surgió la idea de tu novela?
El trasfondo de Alcazaba es un episodio de la historia verdaderamente apasionante… Normalmente simplificamos y creemos que después de un periodo histórico viene el siguiente, inmediatamente, desapareciendo lo propio de la etapa anterior. Pero no es así. Después de la invasión de los árabes, siguió viviendo en la Península el sustrato de población tardorromana y visigoda, que era cristiana, no desapareció la Cristiandad. Los cristianos sometidos conservaron su cultura, tradiciones, religión, calendario, fiestas, jerarquía, leyes, costumbres…Y aquellos cristianos sometidos, llamados dinmíes primero y más tarde mozárabes, unidos a beréberes y muladíes, protagonizaron en Mérida una gran rebelión contra Abderramán II en el siglo IX. Me pareció algo novelesco que merecía ser narrado.

En los últimos años, la novela histórica escrita por autores españoles está teniendo muy buena acogida… ¿Cómo valoras este interés del público?
Afortunadamente, contamos hoy con una buena novela histórica en España. Ésta era una asignatura pendiente de nuestra literatura; puesto que, anteriormente, todo lo que se publicaba en el género era traducido (Noah Gordon, Mary Renault, Mika Waltari, Vintila Horia, Robert Graves, Frank Baer...). Necesitábamos nuestros propios autores, porque la historia de España es muy rica como fuente de inspiración. De los grandes novelistas históricos se ha dicho que escribieron como si de verdad hubieran estado allí (en el escenario real de los hechos). Eso proporciona el misterioso, mágico, viaje al pasado que el lector tanto desea… Si la novela no está sustentada en una buena investigación de fondo, eso no se consigue y el lector se siente defraudado. El lector de novela histórica de calidad exige seriedad en la investigación previa, credibilidad, lógica en los acontecimientos, estilo literario y capacidad creativa.

Además de escritor, eres sacerdote. ¿Te ha servido tu vocación a la hora de afrontar tus novelas?
Naturalmente. Mi trato diario con el ser humano, con sus problemas, gozos y bretes, esperanzas, temores… es una fuente inagotable de inspiración.

¿Estás embarcado en algún nuevo proyecto?
Sí. Ya llevo muy adelantada mi próxima novela, que se desenvolverá en pleno siglo X, en dos escenarios enfrentados: la Córdoba califal y la Galicia del Norte (la antigua Gallaecia mítica y sabia). Será un relato que comienza en la Ribera Sacra, entre monasterios y preciosos parajes naturales.

Por último, ¿podrías presentar brevemente tu novela a los lectores de Círculo? (unas pocas palabras explicando qué van a encontrar en ella)
Alcazaba les va a proporcionar ese mágico viaje al lejano siglo IX, a un mundo desconocido, pero real, que les sorprenderá y les ayudará a comprender la alta Edad Media.